Meta description: qué es y para qué sirve

Resultado de búsqueda con la descripción resaltada y una llave que mide su longitud

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La meta description (meta descripción) es la etiqueta HTML <meta name="description"> que resume la página, normalmente en una o dos frases. Google puede usarla como fragmento (snippet) en el resultado de búsqueda cuando cree que describe la página mejor que el propio contenido. No es obligatoria: si falta, Google genera el fragmento a partir del texto de la página.

Cómo funciona

El fragmento es la descripción o el resumen que Google muestra en un resultado de búsqueda. Según su documentación, Google lo crea de forma automática a partir del contenido de la página y puede mostrar fragmentos distintos de la misma URL para búsquedas distintas, porque destaca la parte más relacionada con lo que ha buscado la persona. La meta description entra en juego solo «a veces»: se usa cuando Google considera que da al usuario una descripción más precisa que el contenido.

La etiqueta <meta name="description"> va dentro del <head> de la página. Este es el ejemplo de buena meta description que da la propia documentación de Google, para una guía de cocina:

<head>
  <meta name="description" content="Con esta guía completa, aprende a cocinar huevos en 1 hora o menos. Explicamos todos los métodos: fritos, cocidos y poché.">
</head>

Tres detalles de cómo Google usa la meta description:

  • No hay límite de longitud oficial. Google dice que las metadescripciones no tienen límite, pero que los fragmentos suelen cortarse, normalmente para ajustarse a la anchura de los dispositivos.
  • Puedes controlar el fragmento. La etiqueta nosnippet evita que se muestre un fragmento, max-snippet:[número] fija su longitud máxima y el atributo data-nosnippet excluye partes concretas de la página.
  • Google la describe como un resumen breve. Su guía de SEO para principiantes habla de «un resumen breve de una o dos frases» y dice que una buena metadescripción es breve, única y recoge los puntos más relevantes de la página.

Cómo se aplica en SEO

  • Escribe una descripción única para cada página. Google indica que repetir descripciones idénticas o similares no resulta útil. Si no hay tiempo para escribir una descripción por página, prioriza la página principal y las URL más visitadas.
  • Resume lo que hay en la página y añade datos útiles. Google propone incluir, según el caso, el autor y la fecha en una entrada de blog, o el precio y el fabricante en una ficha de producto.
  • Evita la lista de palabras clave. Google avisa de que una larga cadena de palabras clave no da una idea clara del contenido y tiene menos posibilidades de aparecer como fragmento.
  • Pon lo importante al principio. Como el fragmento puede cortarse según el dispositivo, las primeras palabras deben decir de qué trata la página. Es una recomendación nuestra, no de Google.
  • Edítala desde tu CMS. Con WordPress, Wix o Blogger, Google indica que seguramente haya una página de configuración de buscador para informar de las etiquetas meta. En WordPress, esa configuración suele estar en el plugin de SEO (observación nuestra, no de Google).

Errores comunes

  • Dar por hecho que Google siempre mostrará tu descripción. La usa a veces; el resto del tiempo, compone el fragmento con el contenido. Por eso la propia página debe responder bien a la búsqueda.
  • Repetir la misma meta description en toda la web. Google lo pone como ejemplo inadecuado en una web de noticias.
  • Escribir una descripción que no resume la página, o que es demasiado corta. Google muestra como inadecuadas una descripción con texto suelto que no resume la página y otra de dos palabras («Lápiz mecánico»); la adecuada es específica y detallada.
  • Tratar una cifra de caracteres como una regla de Google. Guías como las de Semrush, Raiola Networks o SiteGround dan referencias de entre 120 y 160 caracteres, pero la documentación de Google dice que no hay límite de longitud: esas cifras son una práctica para que el texto no se corte.

Términos relacionados

Fuentes

Preguntas frecuentes sobre la meta description

¿Qué es la meta descripción?

La meta descripción es la etiqueta HTML <meta name="description">, que resume el contenido de una página. Google puede usarla como fragmento cuando describe la página mejor que el contenido.

¿Qué poner en la descripción?

En la meta description conviene poner un resumen concreto de lo que contiene la página. Según Google, conviene que sea única y resuma la página; puede incluir información relevante como el autor, la fecha o el precio, y no debería ser una lista de palabras clave.

Por dónde seguir

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